ミステリーの書き方/アメリカ探偵作家クラブ

夜空に輝く一番星


突然ですが、現在進行中のとある企画について紹介したいと思います。

実は、千石サクラさんに誘われて去年から同人誌なるものを製作しています。
誌名は『スピカ』。
メンバーはサクラさんと私の他に、ヒップホッピーさん、朝日悠さん。あと今回は都合により参加できなかったのですが、徳宮智絵子さん、Qubiaさんという方もいます。

同人誌と言えばコミケを想像する人も多いと思いますが、私たちが製作しているのは電子書籍です。
ブクログの機能を使ってネット上で配信する予定なのです。
同人誌を作るのは初めてなのですが、複数の方と共同して本を作るというのはいいものです。個人的にネットで公開するのとは違い、色々なことを本格的に経験できますから。

できるだけ多くの人に読んでもらうため、いいものに仕上がるよう鋭意製作中ですので、どうぞ『スピカ』をよろしくお願いします。
また、詳しいことが決まり次第お知らせしますね。

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「作家になるのは簡単なことだ。大きな都会へ出て、机と椅子のそなわった小さな部屋を手に入れなさい。机にはタイプライターを置き、椅子に座りなさい。そして書きはじめなさい。十年後に立ち上がれば、作家になっているはずだ」

――あらすじ――
アメリカの売れっ子ミステリー作家たち、ジョン・D・マクドナルド、レックス・スタウト、スタンリー・エリン、ロス・マクドナルドらが、自分たちの企業秘密を公開。作家志望者には座右の書。読者には、作り手の手の内がよく分かって謎解きが一段と鋭くなり、ミステリーが十倍面白く、楽しくなる、必読の書。


――感想――
思えばこういうハウツー本の感想は書いたことがなかったね。
今までに何冊か読んだことあるけど、このブログで書くものではないと思っていたので書いていなかった。
今回書くことにしたのは単なる気まぐれです。何事にも気分転換は必要だよ。

よく「ハウツー本読むぐらいなら書け」なんて言う人がいる。
それはある意味では間違いではないし、実際にハウツー本なんか読まなくても独自に培ってきたものと感性に頼るほうが書ける人もいるだろう。
けれど頭ごなしに否定するのも違うと思う。

私の持論としては、ハウツー本を読むにあたって重要なのは内容ではなく、読む人の受け取り方だと思う。
書かれている内容を自分の中でどう料理して、自らの血肉とするか。それが大事ではなかろうか。
「これを読めば俺でも傑作が書けるぜ！」と中身を鵜呑みにする気満々で読んだ人が、きっと「ハウツー本なんてクソだ！」とか言い出すんだろう。
そもそも小説を書く上で定石なんてものは存在しない。だからハウツー本によって書かれている内容に違いがあるのだ。ハウツーとは言え唯一の答えなんてないのだから、その中から自分と相性のいい一冊を見つけ出す読者の選別眼が重要なのだ。

ただこの手の本には、本当に愚にもつかないようなものもあるから注意したほうがいい。
けれど今回紹介する『ミステリーの書き方』は、まったくそんなことはなかった。

本書は、アメリカ探偵クラブに在籍するプロ・アマ含むすべての会員から集めたアンケートをもとに編集され、１９７６年に刊行された本の翻訳版です。
恥ずかしながらこの本を読むまで、私はアメリカ探偵クラブの存在も、そこに在籍する著名な作家さんたちのこともほとんど知らなかった。
けれどそれが本書を読む上で支障になったりはしないから、私のように知らない人も安心してください。

丸々一冊がアンケートの回答紹介で構成されているわけではないのだけど、やはり注目すべきは著名ミステリ作家さんたちの生の言葉を知ることができることだろう。論理立ててぐだぐだ続く説明よりは何倍も理解しやすい。
しかも、集められたアンケートの中から主題に対して的確な回答が選出されているため、非常に効率がいいのだ。
私が特に素晴らしいと思ったのは、一つの質問に対して複数の作家の答えが得られることだ。よって一つの方法論に考え方が縛られることがなく、複数の答えの中から自分に適した意見を参考にすることができるのだ。
このあたりが他のハウツー本とは一線を画すところではないだろうか。

ちなみにアンケートで構成された章は６つあり、それぞれ『なぜ書くのか』『アイデアの見つけ方』『いつ、どんなふうにして書くか』『ステレオタイプを避けよ』『つまずきの処理法』『ミステリーの秘訣』という章題となっていて、アンケートの質問内容もこの章題に準ずるものとなっている。

アンケート以外の章では、アメリカ探偵作家クラブから特定の作家さんが執筆を担当する形となっている。
これもまた非常に参考になる。ただ論理が展開されるだけでなく、執筆を担当した作家さん自らの経験が具体例として挙げられているため、より理解の助けとなるのだ。

本書はミステリ作家を目指す人だけでなく、ミステリファンにも十分に楽しめる内容になっていると思う。ミステリ作家ではないけど、作家を目指している人にも強く薦めたい。
中にはミステリでしか必要ない内容もあるのだけど、ほとんどのノウハウが創作上共通しているのだと、私自身が読んでそう思った。きっとなんらかの助けになってくれるに違いない。

ところで、私はミステリ作家を目指しているわけではないのだけど、軽いミステリ要素は取り入れても問題ないと思ったのでこの本を読みました。
けれどこれは、本当に目からウロコでした。
きっとこれから何度も、私はこの本を開くことになるでしょう。


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